20 Juni 2023
"The Gilded Age" adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan tahun-tahun penuh gejolak antara Perang Saudara dan pergantian abad ke-20. The Gilded Age: A Tale of Today adalah novel satir terkenal karya Mark Twain yang dibuat pada akhir tahun 1800-an, dan merupakan senama. Selama era ini, Amerika menjadi lebih makmur dan melihat pertumbuhan industri dan teknologi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tetapi Zaman Gilded memiliki sisi yang lebih jahat: Itu adalah periode di mana industrialis, bankir, dan politisi yang rakus dan korup menikmati kekayaan dan kemewahan luar biasa dengan mengorbankan kelas pekerja. Nyatanya, para taipan kayalah, bukan politisi, yang secara diam-diam memegang kekuasaan politik paling besar selama Zaman Gilded.
Kereta Api Lintas Benua
Sebelum Perang Saudara, perjalanan kereta api berbahaya dan sulit, tetapi setelah perang, George Westinghouse menemukan rem udara, yang membuat sistem pengereman lebih andal dan aman.
Segera, pengembangan gerbong tidur dan gerbong makan Pullman membuat perjalanan kereta api menjadi nyaman dan lebih menyenangkan bagi penumpang. Tidak lama kemudian kereta api mengambil alih bentuk perjalanan jarak jauh lainnya seperti kereta pos dan menunggang kuda.
Pada tahun 1869, Kereta Api Lintas Benua selesai dan menyebabkan pemukiman cepat di Amerika Serikat bagian barat. Itu juga membuat lebih mudah untuk mengangkut barang dalam jarak jauh dari satu bagian negara ke bagian lain.
Ekspansi kereta api yang sangat besar ini mengakibatkan perusahaan kereta api dan eksekutifnya menerima banyak uang dan tanah—hingga 200 juta acre, menurut beberapa perkiraan—dari pemerintah Amerika Serikat. Dalam banyak kasus, politisi memotong kesepakatan ruang belakang yang teduh dan membantu menciptakan taipan kereta api dan pengiriman seperti Cornelius Vanderbilt dan Jay Gould. Sementara itu, ribuan orang Afrika-Amerika — banyak dari mereka mantan budak — dipekerjakan sebagai porter Pullman dan dibayar murah untuk memenuhi setiap kebutuhan pengendara.
Perampok Baron
Para taipan kereta api hanyalah salah satu dari banyak jenis baron perampok yang muncul di Zaman Gilded.
Orang-orang ini menggunakan penghancuran serikat pekerja, penipuan, intimidasi, kekerasan, dan koneksi politik mereka yang luas untuk mendapatkan keuntungan dari pesaing mana pun. Baron perampok tidak henti-hentinya dalam upaya mereka untuk mengumpulkan kekayaan sambil mengeksploitasi pekerja dan mengabaikan aturan bisnis standar — dan dalam banyak kasus, hukum itu sendiri.
Mereka segera mengumpulkan uang dalam jumlah besar dan mendominasi setiap industri besar termasuk kereta api, minyak, perbankan, kayu, gula, minuman keras, pengepakan daging, baja, pertambangan, tembakau dan industri tekstil.
Beberapa pengusaha kaya seperti Andrew Carnegie, John D. Rockefeller dan Henry Frick sering disebut sebagai robber baron tetapi mungkin tidak cocok dengan cetakannya. Memang benar mereka membangun monopoli besar, seringkali dengan menghancurkan bisnis kecil atau pesaing apa pun di jalan mereka, mereka juga dermawan yang dermawan yang tidak selalu mengandalkan taktik politik untuk membangun kerajaan mereka.
Beberapa mencoba untuk meningkatkan kehidupan karyawan mereka, menyumbangkan jutaan untuk amal dan organisasi nirlaba dan mendukung komunitas mereka dengan menyediakan dana untuk segala hal mulai dari perpustakaan dan rumah sakit hingga universitas, taman umum, dan kebun binatang.
Revolusi industri
Zaman Gilded dalam banyak hal merupakan puncak dari Revolusi Industri, ketika Amerika dan sebagian besar Eropa bergeser dari masyarakat agraris ke masyarakat industri.
Jutaan imigran dan petani yang berjuang tiba di kota-kota seperti New York, Boston, Philadelphia, St. Louis, dan Chicago, mencari pekerjaan dan mempercepat urbanisasi Amerika. Pada tahun 1900, sekitar 40 persen orang Amerika tinggal di kota-kota besar.
Sebagian besar kota tidak siap menghadapi pertumbuhan populasi yang cepat. Perumahan terbatas, dan rumah petak serta permukiman kumuh bermunculan di seluruh negeri. Pemanasan, penerangan, sanitasi, dan perawatan medis buruk atau tidak ada sama sekali, dan jutaan orang meninggal karena penyakit yang dapat dicegah.
Banyak imigran tidak terampil dan mau bekerja berjam-jam dengan bayaran kecil. Para plutokrat Zaman Gilded menganggap mereka karyawan yang sempurna untuk pabrik keringat mereka, di mana kondisi kerja berbahaya dan pekerja mengalami pengangguran dalam waktu lama, pemotongan gaji, dan tidak ada tunjangan.
Rumah Zaman Gilded
Rumah-rumah elit Zaman Gilded sangat spektakuler. Orang kaya menganggap diri mereka bangsawan Amerika dan menetap tidak kurang dari perkebunan yang layak untuk perbedaan itu. Beberapa mansion paling terkenal di Amerika dibangun selama Zaman Gilded seperti:
Biltmore, terletak di Asheville, Carolina Utara, adalah tanah milik keluarga George dan Edith Vanderbilt. Konstruksi dimulai di chateau 250 kamar pada tahun 1889, sebelum pasangan itu menikah, dan berlanjut selama enam tahun. Rumah itu memiliki 35 kamar tidur, 43 kamar mandi, 65 perapian, pabrik susu, kandang kuda, dan taman formal dan informal yang indah.
The Breakers di Newport, Rhode Island, adalah rumah besar Vanderbilt lainnya. Itu adalah rumah musim panas mogul kereta api Cornelius Vanderbilt. Rumah bergaya Italia-Renaisans ini memiliki 70 kamar, kandang kuda, dan rumah kereta.
Rosecliff, juga di Newport, selesai pada tahun 1902. Rumah tepi pantai dikontrak oleh Theresa Fair Oelrichs dan dibangun menyerupai Grand Trianon of Versailles. Hari ini, paling dikenal sebagai latar untuk adegan film di The Great Gatsby, High Society, 27 Dresses dan True Lies.
Whitehall, terletak di Palm Beach, Florida, adalah tempat peristirahatan musim dingin neoklasik taipan minyak Henry Flagler dan istrinya Mary. Rumah seluas 100.000 kaki persegi, 75 kamar selesai pada tahun 1902 dan sekarang menjadi museum yang populer.
Ketimpangan Pendapatan di Zaman Gilded
Para industrialis Zaman Gilded hidup di atas babi, tetapi sebagian besar kelas pekerja hidup di bawah tingkat kemiskinan. Seiring berjalannya waktu, ketimpangan pendapatan antara kaya dan miskin semakin mencolok.
Sementara orang kaya tinggal di rumah mewah, makan makanan lezat dan menghujani anak-anak mereka dengan hadiah, orang miskin dijejalkan ke dalam apartemen rumah petak yang kotor, berjuang untuk meletakkan sepotong roti di atas meja dan sering menemani anak-anak mereka ke toko keringat setiap pagi di mana mereka menghadapi hari kerja 12 jam (atau lebih lama).
Beberapa mogul menggunakan Darwinisme Sosial untuk membenarkan ketidaksetaraan antar kelas. Teori tersebut menganggap bahwa manusia yang terkuat adalah yang paling sukses dan orang miskin melarat karena mereka lemah dan tidak memiliki keterampilan untuk menjadi sejahtera.
Muckraker
Muckrakers adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan wartawan yang mengungkap korupsi di kalangan politisi dan elit. Mereka menggunakan jurnalisme investigatif dan revolusi cetak untuk menggali "kotoran" Zaman Gilded dan melaporkan skandal dan ketidakadilan.
Pada tahun 1890, reporter dan fotografer Jacob Riis mengungkap kengerian kehidupan kumuh New York dalam bukunya, How the Other Half Lives, mendorong politisi New York untuk mengesahkan undang-undang untuk memperbaiki kondisi rumah petak.
Pada tahun 1902, jurnalis Majalah McClure, Lincoln Steffens menangani korupsi kota ketika dia menulis artikel, "Tweed Days in St. Louis." Artikel tersebut, yang secara luas dianggap sebagai artikel majalah muckracking pertama, mengungkap bagaimana pejabat kota dengan licik membuat kesepakatan dengan pengusaha curang untuk mempertahankan kekuasaan.
Wartawan lain, Ida Tarbell, menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menyelidiki kebangkitan licik dari pengusaha minyak John D. Rockefeller. Seri 19 bagiannya, juga diterbitkan di McClure pada tahun 1902, menyebabkan pecahnya monopoli Rockefeller, Standard Oil Company.
Pada tahun 1906, jurnalis aktivis dan novelis Upton Sinclair menulis The Jungle untuk mengungkap kondisi kerja yang mengerikan di industri pengepakan daging. Buku dan protes publik berikutnya menyebabkan disahkannya Undang-Undang Pemeriksaan Daging dan Undang-Undang Makanan dan Obat Murni.
Serikat Buruh Bangkit
Segera menjadi jelas bahwa perbedaan besar antara yang kaya dan yang miskin tidak dapat bertahan lama, dan kelas pekerja harus berorganisasi untuk memperbaiki kondisi kerja dan kehidupan mereka. Jelas juga ini tidak akan terjadi tanpa kekerasan.
Namun, sebagian besar kekerasan terjadi di antara para pekerja itu sendiri ketika mereka berjuang untuk menyepakati apa yang mereka perjuangkan. Beberapa hanya menginginkan kenaikan upah dan lingkungan kerja yang lebih baik, sementara yang lain juga ingin menyingkirkan perempuan, imigran, dan orang kulit hitam dari angkatan kerja.
Meskipun serikat pekerja pertama terjadi sekitar pergantian abad ke-19, mereka memperoleh momentum selama Zaman Gilded, berkat meningkatnya jumlah pekerja pabrik yang tidak terampil dan tidak puas.
Pemogokan Kereta Api
Pada 16 Juli 1877, Perusahaan Kereta Api Baltimore dan Ohio mengumumkan pemotongan gaji 10 persen untuk pekerja kereta api di Martinsburg, Virginia Barat, pemotongan kedua dalam waktu kurang dari delapan bulan.
Marah dan muak, para pekerja — dengan dukungan penduduk setempat — mengumumkan bahwa mereka akan mencegah semua kereta meninggalkan gedung lokomotif sampai gaji mereka dikembalikan.
Walikota, polisi, dan bahkan Garda Nasional tidak dapat menghentikan pemogokan. Baru setelah pasukan Federal tiba, satu kereta akhirnya meninggalkan stasiun.
Pemogokan menyebar di antara rel kereta api lainnya, memicu kekerasan di seluruh Amerika antara kelas pekerja dan otoritas lokal dan federal. Pada puncaknya, lebih dari 100.000 pekerja kereta api melakukan pemogokan. Banyak Baron Perampok takut akan revolusi yang agresif dan habis-habisan melawan cara hidup mereka.
Sebaliknya, pemogokan — yang kemudian dikenal sebagai Pergolakan Besar — berakhir dengan tiba-tiba dan dicap sebagai kegagalan yang menyedihkan. Namun itu menunjukkan para taipan Amerika ada kekuatan dalam jumlah dan bahwa buruh yang terorganisir memiliki potensi untuk menutup seluruh industri dan menimbulkan kerusakan ekonomi dan politik yang besar.
Ketika kelas pekerja terus menggunakan pemogokan dan boikot untuk memperjuangkan upah yang lebih tinggi dan kondisi kerja yang lebih baik, bos mereka melakukan penguncian dan membawa pekerja pengganti yang dikenal sebagai keropeng.
Mereka juga membuat daftar hitam untuk mencegah pekerja serikat aktif dipekerjakan di tempat lain. Meski begitu, kelas pekerja terus bersatu dan memperjuangkan tujuan mereka dan sering kali memenangkan setidaknya sebagian dari tuntutan mereka.
Kota Zaman Gilded
Inovasi Zaman Gilded membantu mengantarkan Amerika modern. Urbanisasi dan kreativitas teknologi menghasilkan banyak kemajuan teknik seperti jembatan dan kanal, lift dan gedung pencakar langit, jalur troli, dan kereta bawah tanah.
Penemuan listrik membawa penerangan ke rumah dan bisnis serta menciptakan kehidupan malam yang berkembang dan belum pernah terjadi sebelumnya. Seni dan sastra berkembang pesat, dan orang kaya memenuhi rumah mewah mereka dengan karya seni yang mahal dan dekorasi yang rumit.
Pada tahun 1876, Alexander Graham Bell menemukan telepon dan menjadikan dunia tempat yang jauh lebih kecil untuk individu dan bisnis. Kemajuan dalam sanitasi dan perumahan, dan ketersediaan makanan dan barang-barang material yang lebih berkualitas, meningkatkan kualitas hidup kelas menengah.
Tetapi sementara kelas menengah dan atas menikmati daya pikat kehidupan kota, tidak banyak yang berubah bagi orang miskin. Sebagian besar masih menghadapi kondisi kehidupan yang mengerikan, tingkat kejahatan yang tinggi, dan keberadaan yang menyedihkan.
Banyak yang lolos dari kebosanan mereka dengan menonton pertunjukan vaudeville atau olahraga penonton seperti tinju, baseball, atau American football, yang semuanya menikmati lonjakan selama Zaman Gilded.
Wanita di Zaman Gilded
Wanita kelas atas dari Zaman Gilded telah dibandingkan dengan boneka yang dipajang dengan pakaian mewah. Mereka memamerkan kekayaan mereka dan berusaha untuk meningkatkan status mereka di masyarakat sementara wanita miskin dan kelas menengah iri dan meniru mereka.
Namun, beberapa wanita Zaman Gilded yang kaya lebih dari sekadar permen mata, dan sering menukar kehidupan rumah tangga dengan aktivisme sosial dan pekerjaan amal. Mereka merasakan tingkat pemberdayaan baru dan memperjuangkan kesetaraan, termasuk hak untuk memilih melalui kelompok hak pilih perempuan.
Beberapa menciptakan rumah untuk imigran miskin sementara yang lain mendorong agenda pertarakan, percaya bahwa sumber kemiskinan dan sebagian besar masalah keluarga adalah alkohol. Filantropis wanita kaya dari Zaman Gilded meliputi:
Louise Whitfield Carnegie, istri Andrew Carnegie, yang mendirikan Carnegie Hall dan menyumbang ke Palang Merah, Y.W.C.A., dan badan amal lainnya.
Abby Aldrich Rockefeller, istri John D. Rockefeller, Jr., yang membantu mendirikan hotel untuk wanita dan mengumpulkan dana untuk membuat Museum Seni Modern New York.
Margaret Olivia Sage, istri Russell Sage, yang setelah kematian suaminya yang kikir memberikan $45 juta dari $75 juta warisannya untuk mendukung tujuan perempuan, lembaga pendidikan, dan pendirian Russell Sage Foundation for Social Betterment, yang secara langsung membantu orang miskin.
Banyak wanita selama Zaman Gilded mencari pendidikan tinggi. Yang lain menunda pernikahan dan mengambil pekerjaan seperti juru ketik atau operator telepon.
Berkat revolusi cetak dan aksesibilitas surat kabar, majalah, dan buku, perempuan menjadi semakin berpengetahuan, berbudaya, berpengetahuan luas, dan menjadi kekuatan politik yang harus diperhitungkan.
Jane Addams
Jane Addams bisa dibilang adalah dermawan paling terkenal di Zaman Gilded. Pada tahun 1889, dia dan Ellen Gates Star mendirikan rumah pemukiman sekuler di Chicago yang dikenal sebagai Hull-House.
Lingkungan itu adalah tempat berkumpulnya para imigran yang berjuang, dan Hull-House menyediakan segalanya mulai dari layanan bidan dan perawatan medis dasar hingga taman kanak-kanak, penitipan anak, dan perumahan bagi wanita yang dilecehkan. Itu juga menawarkan kelas bahasa Inggris dan kewarganegaraan. Addams menerima Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1931.
Carrie Nation
Pemimpin kesederhanaan Carrie Nation menjadi terkenal selama Zaman Gilded karena menghancurkan salon dengan kapak untuk menarik perhatian pada agenda ketenangannya. Dia juga suara yang kuat untuk gerakan hak pilih.
Keyakinan Nation bahwa alkohol adalah akar dari semua kejahatan sebagian karena pernikahan pertamanya yang sulit dengan seorang pecandu alkohol, dan pekerjaannya dengan wanita dan anak-anak terlantar atau dilecehkan oleh suami yang terlalu banyak minum.
Yakin Tuhan telah menginstruksikannya untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan untuk menutup bar di seluruh Kansas, dia sering dipukuli, diejek, dan dipenjara, tetapi akhirnya membantu membuka jalan bagi Amandemen ke-18 (melarang penjualan alkohol) dan Amandemen ke-19 (memberikan hak kepada perempuan untuk memilih).
Batas Kekuasaan
Banyak peristiwa penting lainnya terjadi selama Zaman Gilded yang mengubah arah dan budaya Amerika. Saat para muckraker mengungkap baron dan politisi perampok yang korup, serikat buruh dan politisi reformis memberlakukan undang-undang untuk membatasi kekuasaan mereka.
Perbatasan barat menyaksikan konflik kekerasan antara pemukim kulit putih dan Angkatan Darat Amerika Serikat melawan penduduk asli Amerika. Penduduk asli Amerika akhirnya dipaksa keluar dari tanah mereka dan melakukan reservasi dengan hasil yang seringkali membawa malapetaka. Pada tahun 1890, perbatasan barat dinyatakan ditutup.
Partai Populis
Saat kekeringan dan depresi melanda pedesaan Amerika, para petani di barat—yang memfitnah para taipan kereta api dan menginginkan suara politik—berorganisasi dan memainkan peran kunci dalam membentuk Partai Populis.
Populis memiliki agenda demokrasi yang bertujuan mengembalikan kekuasaan kepada rakyat dan membuka jalan bagi gerakan progresif, yang masih berjuang untuk menutup kesenjangan antara si kaya dan si miskin dan memperjuangkan yang membutuhkan dan kehilangan haknya.
Akhir Zaman Gilded
Pada tahun 1893, Philadelphia dan Reading Railroad yang terlalu luas dan Perusahaan Cordage Nasional gagal, yang memicu depresi ekonomi yang tidak seperti yang terlihat sebelumnya di Amerika.
Bank dan bisnis lainnya bangkrut, dan pasar saham anjlok, menyebabkan jutaan orang menganggur, tunawisma, dan kelaparan. Di beberapa negara bagian, pengangguran naik hingga hampir 50 persen.
Kepanikan tahun 1893 berlangsung selama empat tahun dan membuat orang Amerika kelas bawah dan bahkan menengah muak dengan korupsi politik dan ketidaksetaraan sosial. Frustrasi mereka memunculkan Gerakan Progresif yang terjadi ketika Presiden Theodore Roosevelt menjabat pada tahun 1901.
Meskipun Roosevelt mendukung perusahaan Amerika, dia juga merasa harus ada kontrol federal untuk mengendalikan keserakahan perusahaan yang berlebihan dan mencegah individu menghasilkan uang dalam jumlah yang tidak senonoh dari para imigran dan kelas bawah.
Dibantu oleh para bajingan dan Gedung Putih, Era Progresif mengantarkan banyak reformasi yang membantu mengalihkan kekuasaan dari baron perampok, seperti:
- penghancur kepercayaan
- reformasi tenaga kerja
- hak pilih wanita
- kontrol kelahiran
- pembentukan serikat pekerja
- peningkatan upaya konservasi
- peraturan makanan dan obat-obatan
- reformasi pajak
- hak-hak sipil
- reformasi pemilu
- standar tenaga kerja yang adil
Pada tahun 1916, kota-kota di Amerika menjadi lebih bersih dan sehat, pabrik-pabrik lebih aman, pemerintah tidak terlalu korup, dan banyak orang memiliki perumahan, jam kerja, dan upah yang lebih baik. Lebih sedikit monopoli berarti lebih banyak orang dapat mengejar Impian Amerika dan memulai bisnis mereka sendiri.
Ketika Amerika memasuki Perang Dunia I pada tahun 1917, Era Progresif dan sisa-sisa Zaman Gilded secara efektif berakhir ketika fokus negara beralih ke realitas perang. Namun, sebagian besar baron perampok dan keluarga mereka tetap kaya selama beberapa generasi.
Meski begitu, banyak yang mewariskan sebagian besar kekayaan, tanah, dan rumah mereka untuk amal dan lembaga sejarah. Dan kaum progresif melanjutkan misi mereka untuk menutup kesenjangan antara yang kaya dan yang miskin dan memperjuangkan yang membutuhkan dan kehilangan haknya.
Sumber: history
0 Komentar